La cuidadora de abejas

Composici贸n fotograf铆a: Ester L贸pez

La entrevista a Ana Manquepill谩n Huanquil no estaba en el itinerario, pero en la emisora comunitaria 鈥淜imche Mapu鈥 hablaron de ella con vehemencia. Las mujeres de la radio dec铆an que su vecina era una mujer extraordinaria que hab铆a decidido mejorar una tradici贸n ancestral del pueblo mapuche: la de extraer la miel de los panales adheridos a 谩rboles aut贸ctonos.

Estamos en la comuna de Lanco (鈥渁guas tranquilas鈥 en mapudungun, el idioma del pueblo mapuche), en la comunidad mapuche ubicada en el valle de Puki帽e-Lumako, en la Regi贸n de los R铆os, al sur de Chile.

Ana Manquepill谩n Huanquil abri贸 la puerta de su casa y se encontr贸 de frente con algunas j贸venes de la emisora y con dos mujeres que completaban el grupo pero a las que jam谩s hab铆a visto. Tras las presentaciones y las explicaciones iniciales, accedi贸 a la entrevista y a mostrar sus abejas.

 

Los inicios

Ana Manquepill谩n: Soy Ana Manquepill谩n Huanquil. Vivo en el sector rural llamado Puki帽e, est谩 dentro de una comunidad, la comuna de Lanco, cerca de Valdivia, Chile. Soy apicultora, agricultora y me realizo dentro de ese mundo. Tengo un hijo.

LolaMora: 驴Puedes describirnos el lugar en el que vives?
Ana Manquepill谩n: Este es el Lof Kilche, es un sector amplio que abarca muchos lugares, que dividieron en comunidades. Y ah铆 tenemos la buena fortuna de que somos varios apicultores dentro del Lof, buenos apicultores considero, relativamente grandes, y es una alternativa para nosotros.

Tradicionalmente, el Lof es la forma b谩sica de organizaci贸n social del pueblo mapuche, donde vive un clan familiar o linaje que reconoce la autoridad de un lonko (cacique).

LM: 驴C贸mo llegaste a las abejas?
AM: Yo creo que la parte m铆a鈥 de mi pap谩鈥 Recuerdo cuando era chica que 茅l ten铆a abejas. De una forma r煤stica, de una forma m谩s de alimento que un tema econ贸mico, como se ve ahora. Mi pap谩 lo hac铆a para tener miel, para consumir, no era para vender ni nada de eso. Mi pap谩... Antes era solo para consumir, no era para vender ni nada. Eso estaba as铆, pero por alternativa o por necesidad, yo llegu茅 a las abejas y nunca m谩s me apart茅.

Lo relacionaban, antes, como que era algo muy b谩sico鈥. muy, muy b谩sico. Por lo mismo yo creo que no lo consideraban tema econ贸mico. Pero cuando empec茅 a trabajar, a meterme en su mundo鈥 es bien hermoso yo creo, primero, y tambi茅n tiene su trabajo.... As铆 que de ah铆, uno va viendo que si las trabajo bien ellas me recompensan.

LM: 驴La miel es un alimento tradicional del pueblo mapuche?
AM: S铆, el tema es que antes era as铆 todo r煤stico, los panales estaban en el bosque. Ah铆 no hab铆a un manejo, sino que se destru铆an para poder sacar la miel. Se cortaban los 谩rboles... Yo creo que como alternativa era que no hab铆a... se ten铆an que matar nom谩s. Luego se hac铆a un proceso donde se calentaba, se separaba la miel de la cera. As铆, la gente ten铆a conocimiento o com铆a la miel. Hasta que ya, despu茅s... se pas贸 a ese proceso seguro, se informaron o vieron que hab铆a un tema de cajones pero tambi茅n sin ning煤n manejo...

Adem谩s, antes no hab铆an enfermedades, no hab铆a nada que pudiera atacarlas era muy natural que ellas se reprodujeran as铆, r煤sticamente.

LM: 驴En qu茅 tipo de 谩rboles se produc铆a la miel?
AM: Nativos. Por lo general eran arboles m谩s viejos que le daban el espacio que la abeja buscaba, muy grandes: avellano, los ulmos, unos muy antiguos, muy grandes, que les dejaban espacio.

No se explotaba antes como ahora... La abeja ten铆a su lugar donde vivir naturalmente y la gente iba a los montes, a los cerros, a las monta帽as, y las iba a buscar. Era destruir cien 谩rboles, destruir todo para sacar la miel. A destruir todo para la miel.

LM: 驴Ten铆an que ir lejos a recolectarla?
AM: Ac谩 la mayor铆a de las personas tienen terreno en las monta帽as, tienen sus lugares y entonces como recorr铆an y criaban, ellos sab铆an donde hab铆a un panal y all谩 iban a buscarlo. Se juntaban entre varios y llevaban para traer la miel y ah铆 iban a cortar el 谩rbol y todo.

LM: 驴Y c贸mo la transportaban?
AM: En balde, cosas as铆... Antiguamente era m谩s el tema de... No s茅鈥 驴el aluminio? No s茅, cosas m谩s... porque pl谩stico antes no se ve铆a. Madera, igual, por lo general antes estaban las medidas en madera, en cosas, por ejemplo, la gente se prestaba de acuerdo a una medida que ten铆a cada familia, entonces eso eran cosas que se hac铆an ac谩 mismo... material de ac谩.

LM: 驴Era un producto valorado?

AM: S铆, yo creo que s铆. Por algo la buscaban. Y tambi茅n yo creo que porque lo usaban como un tema alimenticio, endulzante. Conocimiento generalizado de todas las propiedades que ten铆an, no creo. Ahora se han ido informando m谩s y valorando m谩s, pero ellos lo hac铆an porque sab铆an que era un alimento que endulzaba que no hab铆a nada m谩s, ten铆an esa alternativa. Y lo usaban as铆.
Ahora, el tema para las heridas, tambi茅n lo usaban, y creo que sin mayor conocimiento, y ve铆an que hab铆a resultado porque la miel igual es cicatrizante y todas esas cosas.

LM: 驴Qui茅nes hac铆an la labor de sacar miel?
AM: El que pillaba el panal iba a buscarlo. Si se iba otra familia y se lo sacaba antes...No era que uno se hac铆a propietario de ese panal sino que el que lo pillaba y se lo sacaba se lo llevaba.

LM: 驴Y cuando t煤 eras peque帽a tu familia recog铆a miel?
AM: Mi pap谩 trabajaba de ir a buscar panales, y tambi茅n despu茅s vi dos o tres panales chiquititos en la casa, as铆 de caj贸n, pero muy r煤sticos. Pero no le hac铆an nada de manejo. De todo lo que yo le hago ahora, no se hac铆a nada.

LM: 驴Qu茅 recuerdas de la miel de tu infancia?
AM: Que era muy rica, dulce. Era para nosotros, una... Yo creo que era algo... especial. Porque dentro de todo no hab铆a otra alternativa de buscar cosas para agregarle al pan. Nosotros vivimos la pobreza, vivimos esa necesidad de no tener nada. No s茅. A veces suena como muy horrible pero me acuerdo que cuando no ten铆amos nada para hacer un caf茅, un t茅, nosotros sab铆amos ir a buscar una hojita de un 谩rbol, que era el durazno, 谩rboles que eran arom谩ticos, que nuestros pap谩s sab铆an que produc铆an algo bueno y cada uno iba a buscar su hoja y se preparaba su ag眉ita. No nos complic谩bamos la vida. Y las alternativas para el pan no eran muchas y entonces la miel era una delicadeza.

 

Sin rastros del bosque nativo

LM: 驴Cu谩ndo naciste, Ana?
AM: Yo nac铆 en el 78.

LM: 驴Por qu茅 hab铆a pobreza en la zona, en qu茅 condiciones se viv铆a?

AM: No hab铆a mayores ingresos, ni trabajo que generase recursos, nada. Era sobrevivencia del campo. El campo daba para sobrevivir s铆, s铆. Por ejemplo, lo que era papas, el trigo... Bueno, igual hubo a帽os que no se dieron. Me acuerdo que mi mam谩 dec铆a que mi pap谩 un tiempo sembr贸 y no se produjo nada; y dec铆a que ella ten铆a que hacer un pan con algo que le produc铆a heridas pero ten铆a que amasarlo para darnos de comer a nosotros. No me acuerdo qu茅 era. Me parece que era centeno, creo que era centeno. Ahora el centeno tiene un valor, pero procesado. Pero amasarlo en forma bruta, as铆 muy artesanal, era muy dif铆cil. No generaba.

Hab铆a animales. Mi pap谩 desde siempre ten铆a animales. Antes no estaba la alternativa de negocio como ahora. El hecho de tener un animal e ir a vender, no. A no ser que se cambiaran entre ellos, lo mismo que las papas o el trigo, antes no estaba eso de vender. De casa en casa se prestaba y as铆 todos sobreviv铆an. La miel era bien valorada porque no hab铆a otra alternativa, era lo que a nosotros nos endulzaba o alegraba.

LM: El bosque nativo de esta zona ha sufrido un proceso de destrucci贸n, 驴qu茅 ha ocurrido exactamente?

AM: Por lo que cuentan mis pap谩s, la madera fue una alternativa de negocio y la gente lo explot贸 sin medir consecuencias. Explot贸 todo lo que era nativo, 谩rboles que llevaban a帽os. Empezaron a explotar la monta帽a y se iba la madera. Para que se vuelva a regenerar eso, pasar谩n a帽os. Y de hecho por ejemplo, mi pap谩 dec铆a que botaban 谩rboles que no serv铆an, seg煤n ellos, y los tiraban ac谩 a un estero, los botaban ac谩 al r铆o. Ahora nosotros los sacamos porque son palos muy antiguos y de ellos se hacen estacas, que son las mejores estacas. Ellos los consideraban malos y los iban tirando.

LM: 驴Por qu茅 se talaba tanto?

AM: Mi mam谩 dec铆a que hab铆a familias que ten铆an m谩s campo, m谩s monta帽a, m谩s madera y la explotaban, la explotaban porque era su 煤nica alternativa. La vend铆an, se iba para afuera, a aserraderos, sal铆an a Lanco. Sal铆an a venderla para Lanco. La sacaban con bueyes. Era todo con carretas y el que ten铆a tres yuntas de animales se consideraba una persona con cantidad de recursos. Aqu铆 siempre ha habido poblaci贸n mapuche, y alg煤n colono. Aqu铆 la gente por un par de pesos entregaba su madera. Iban a Lanco que est谩 a 14, 15 kil贸metros, y all铆 iban a un pueblo que llamaban La Pulper铆a, en carreta.

Si iban con trigo, dejaban todo all谩 y lo cambiaban por comida. No iba uno solo, se juntaban varios e iban en carreta. Mi mam谩 habla de cuando empez贸 a correr el primer cami贸n, yo a煤n no hab铆a nacido. Hab铆an camiones famosos que ten铆an su nombre porque pasaban m谩s de una vez por semana y hac铆a el recorrido. As铆 era como empez贸 lo m谩s moderno, era como un buque que pasa ahora, con esa funci贸n de transporte. Mi mam谩 recuerda los nombres.

LM: 驴Qu茅 recuerdan tus padres de esa 茅poca?
AM: Hablamos de los a帽os 60, mi mam谩 naci贸 en el 54. Ella dice que acompa帽aba a su pap谩 a maderear, no estudiaron, el trabajo era maderear con su pap谩. El trabajo de ella era duro, en su familia tuvieron puras mujeres. Mi abuelo ansiaba tener hijos y a todas sus hijas les puso nombres de hijos. Las reconoc铆a como mujeres pero les puso nombres de hijos y todas iban a trabajar. Mi mam谩 era La Pero, no estudi贸, dice que fue un par de d铆as al colegio y de ah铆 solamente trabajar, y a los 13, 14, ya se cas贸.

En esos a帽os 60 viv铆an de la madera. Y se fue acabando el bosque. Han pasado a帽os para que se vuelva a regenerar, La gente la empez贸 a tomar valor a lo que ten铆amos, es lo que nos da valor a nosotros ahora. El ulmo, el tineo, el array谩n, radal, laurel, avellano... maqui, as铆 son. Son 谩rboles para miel que son una bendici贸n porque producen gran cantidad de n茅ctar. Yo estoy aqu铆 al pie de una monta帽a que me ha producido grandes beneficios.

 

Una alternativa econ贸mica y vital

LM: H谩blanos de tu apiario, 驴cu谩ndo empezaste a pensar que el mundo de las abejas era para ti?
AM: Tengo un apiario, cr铆o abejas. Como en el [a帽o] 93, 94, yo trabajaba en forma dependiente hasta que un d铆a me despidieron, y fue un proceso, m谩s o menos, considero que normal para m铆 porque justo hab铆an operado a mi hijo. Mi hijo era chiquitito, y el cuidarlo era lo m谩s maravilloso, y al trabajar no ten铆a esa posibilidad鈥 Empec茅 a buscar alternativas, part铆 con gallinas ponedoras, pero solo por un tema econ贸mico, no que me gustara, que me generara el campo. Y no me dio resultado. Invert铆, trabajaba鈥 Logr茅 producir huevos.

Pero ac谩, por un tema, yo creo que de distancia, la gallina ponedora necesitaba alimentos, pero ac谩 no tra铆an grandes cantidades de alimentos. Yo iba a comprar un saco pero me duraba un d铆a y medio, dos d铆as, y ten铆a que volver a ir y no hab铆a, y entonces la gallina no pon铆a.

En alternativa me ofrecieron un d铆a un curso de subproductos de la miel, que eran champuses, cremas, como tema medicinal, y ah铆 reci茅n empec茅 a tener conocimientos del mundo, nuevamente, de las abejas y de ah铆 me empez贸 a gustar.

Part铆 con cuatro colmenas, o cajones que los llaman, y se me murieron todas. Por desconocimiento. Porque yo hab铆a estudiado para la elaboraci贸n de esos productos, no hab铆a estudiado la colmena. Y era el conocimiento b谩sico: que hab铆a una reina, pero yo no la conoc铆a, el tema macho, los z谩nganos que cumpl铆an su funci贸n y abejas.

Era todo mi conocimiento. A煤n as铆 me lanc茅 y me gust贸. Yo me iba a ver mis abejas, las ve铆a volar y para m铆 estaba muy bien. Y cuando se me murieron me di cuenta de que yo no estaba capacitada para eso. Y como uno no sabe, buscaba ac谩 mismo en el sector, hab铆a gente que ten铆a鈥 Y as铆 me fui capacitando en abejas, hasta que le pegu茅 el gancho y ya iba produciendo.

LM: 驴Cu谩ntos a帽os llevas en la apicultura?
AM: Ya son como 10 a帽os. Mi hijo estaba chico cuando empec茅 a buscar alternativas y llegu茅 a este mundo maravilloso. No pienso dejarlo, ya creo haber pasado un proceso cr铆tico de mortandad, de poca producci贸n, hubiese sido como para que yo dijera 鈥榶a, esto no es para m铆鈥, pero no; no lo dej茅 en ese proceso cr铆tico, menos ahora que ya estoy levantando de nuevo.

LM: 驴Qu茅 es lo m谩s dif铆cil a la hora de cuidar el apiario?
AM: El manejo es lo m谩s dif铆cil porque si la abeja no fuera influenciada, si nosotros鈥 los humanos hemos ido aplicando qu铆micos鈥

Saber los tiempos adecuados que uno tienen que hacerle a los manejos, lo que ellas necesitan. Todo lo que es qu铆mico influye, genera que hubiera cambios clim谩ticos y tambi茅n afect贸 la sequ铆a. Nos afecto mucho, mucho. A lo mejor, dentro de todo lo natural que vivimos ac谩, hay un grado de contaminaci贸n. Ya sea por los qu铆micos. Lo bueno que yo considero ac谩 donde yo vivo, es que en el caso de los que tienen huertos frutales ellos son amigables con las abejas al aplicar cosas que no son da帽inas. O por estar informado porque saben que tienen un beneficio de la abeja, est谩 comprobado que si la abeja va a polinizar su huerto tienen un 20% m谩s de producci贸n. Ellos saben, de hecho, yo tambi茅n he ido a su huerto, me vienen a buscar a m铆 para que lleve colmenas para polinizar y ganamos todos. Eso es lo bueno, que la gente, los de los frutales lo valoran.

Aqu铆 hay empresas por el tema forestal. Yo tengo bosques nativos pero los forestales fumigan. El radal, que para la miel es muy bueno, lo fumigan. El tema de los trigueros, si ven que viene un bicho, ellos van a priorizar su producci贸n y lo fumigan. Eso es as铆 lamentablemente. A pesar de estar nosotros en un ambiente muy natural hay cierto grado de contaminaci贸n y eso ha producido otro grado tambi茅n de enfermedades que han llegado, y eso es a nivel mundial.

 

El negocio de las madereras

LM: 驴Se puede expulsar a las industrias forestales para que no sigan explotando la madera?
AM: No, lamentablemente no. Nosotros creo que nadamos contra la corriente ah铆. Pero lo importante es que, de una u otra forma, nosotros estamos sacando la voz, vamos hablando. La gente ya sabe por qu茅 tiene que cuidar las abejas, porque tiene que cuidar su medioambiente, m谩s que nada. La gente ya se est谩 informando m谩s que antes.

Porque se presentaba la forestaci贸n como una alternativa econ贸mica para la gente y de hecho, hubo un boom un a帽o donde era tanta la influencia del gobierno, que muchos peque帽os agricultores ac谩 plantaron, el eucalipto, sin saber las consecuencias que estaban generando para sus tierras. Y cuando se han dado cuenta, cuando nos hemos dado cuenta, que yo tambi茅n hice eso, se descubri贸 que no era un negocio, que estaba consumiendo el agua. De a poco se ha ido cambiando.

LM: 驴Desde el gobierno te animaban, te apoyaban con alg煤n programa?
AM: Te apoyaban con un programa, te daban plata para que t煤 plantes en tu terreno, porque era la alternativa de negocio que seg煤n ellos era la genial para que el peque帽o agricultor pudiera sobrevivir, y no es as铆. T煤 ahora tiras lo que t煤 plantaste y te genera la nada mismo. Ni criando un animal ni teniendo frutales, no te da lo mismo.

LM: 驴Cu谩ndo te diste cuenta que vender madera no era negocio?
AM: Empezaron a salir estudios, y la gente a informarse del da帽o que produc铆a a la tierra. Despu茅s te queda una tierra inservible. El hecho de plantar en quebradas, porque la gente con tal de tener plantaba en todos los lados. Yo ten铆a 3 o 4 hect谩reas, era como la fiebre del oro. Ese periodo dur贸 10, 15 a帽os. Ahora algunos est谩n explotando lo que les queda. Bueno, las grandes forestales siguen porque es su trabajo, pero lo bueno es que la gente, nosotros, nos hemos dado cuenta del da帽o que producen explotando.

LM: 驴C贸mo has logrado recuperar la fertilidad de tu tierra?
AM: Plantando [谩rbol] nativo, que es la alternativa, me genera para mis abejas, me genera para el campo.

En este momento, Ana invita a caminar hasta la parte posterior de su casa para visitar las colmenas y sus abejas.

AM: Estamos al pie de un cerro, de un bosque nativo que para m铆 es maravilloso, que me da la pasi贸n, me da la vida. Creo que es un lugar maravilloso que me genera para m铆 y para mis abejas, vivo yo, viven ellas, somos un mundo las dos.

Tengo las abejas detr谩s de mi casa, hay un r铆o porque las abejas toman agua, incre铆blemente, hay pradera nativa y bosque nativo. Mi apiario, no le tengo un nombre todav铆a, en mi mente lelfun que es lugar de abundancia en mapudungun. Para m铆 era eso, y me explicaban personas que se manejan m谩s en el tema, que eso mismo es: un lugar f茅rtil. Y eso me gusta, Y aqu铆 tengo mis colmenas, tengo ahora 83, despu茅s de haber pasado una crisis tremenda, de haber tenido 120 llegu茅 a 8 y ahora de nuevo recuper谩ndome. No me derrumbaron, no me derrumb贸 que se hayan muerto muchas, yo creo que cuando tenemos esas ganas, que nos apasiona m谩s que un tema econ贸mico salimos adelante.

LM: 驴Cu谩ntas abejas tienes?
AM: Muchas, unas 25.000.

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